A planta é originária do continente americano e seu nome científico é Pereskia aculeata.

Do latim, seu nome significa “rogai por nós”, e segundo tradições, esse nome foi dado por algumas pessoas que a colhiam no quintal de um padre enquanto ele rezava em latim.

“A ora-pro-nóbis sempre foi muito usada na culinária brasileira, principalmente em Minas Gerais, mas perdeu espaço para indústria dos alimentos. Agora, assim como as demais plantas alimentícias não convencionais (pancs), está sendo redescoberta”, explica Natália Chede, nutricionista e culinarista especializada em alimentação vegana.

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Alguns benefícios da ora-pró-nobis

• Seu alto teor de fibras ajuda no processo digestivo e intestinal, promovendo saciedade, facilitando o fluxo alimentar pelo interior das paredes intestinais, além de ajudar a recompor toda a flora intestinal. Isso evita os estados de constipação, prisão de ventre, formação de pólipos, hemorroidas e até tumores.
• O chá, feito a partir de suas folhas, tem excelente função depurativa, sendo indicado para processos inflamatórios, como cistite e úlceras.
• Esse poder depurativo associado ao chá também está ligado ao tratamento e prevenção de varizes.
• Pessoas com anemia deverão passar a utilizá-la com mais frequência, pois os índices de ferro são essenciais para o tratamento desse quadro.
• A alta concentração de vitamina C ajudará a fortalecer o sistema imunológico, evitando uma série de doenças oportunistas.
• Ótima para a pele, devido à presença de vitamina A (retinol) em grande quantidade.
• O retinol também é fundamental para manter a integridade da visão em dia.
• As grávidas deveriam consumir a planta nesse período, pois ela é rica em ácido fólico, essencial para evitar problemas para o bebê.
• Mantém ossos e dentes fortalecidos, pela boa quantidade de cálcio.
• Seu elevado teor de vitamina C supera a laranja em 4 vezes. Além de minerais e vitaminas, também é rica em fibras.

E a fama de super alimento não para por aí: 100 gramas das folhas são suficientes para garantir as necessidade diárias de vitaminas A e C, ferro, manganês, zinco, cobre, magnésio e ferro em adultos.

É uma planta com alto teor de proteína (aproximadamente 25% de sua composição), e é justamente por isso que é tão querida pelos veganos. Entre seus aminoácidos, temos a lisina e o triptofano em maior quantidade.

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Versatilidade e sabor

Além dos benefícios nutricionais, o sabor leve e a versatilidade da planta também contribuem para que ela seja cada vez mais incluída no menu dos brasileiros. “Ao contrário de outras pancs, a ora-pro-nóbis pode ser usada in natura e não apenas em refogados”, conta Natália, que diz que a forma mais fácil de incluir o alimento no cardápio é substituindo a couve e o espinafre nas receitas.

“É possível colocar em tortas salgadas, quiches, omeletes, sopas ou até mesmo servir pura, refogada com gergelim e molho de soja”, sugere. Outra possibilidade é usar nos sucos verdes, sempre tomando cuidado em utilizar apenas as folhas, já que os caules são bastante espinhentos.

Como é uma planta não convencional, ainda não é fácil encontrar a ora-pro-nóbis nas gôndolas de mercados e feiras tradicionais. “Nas feiras orgânicas é mais provável que se ache, pois muitos produtores orgânicos têm a ora-pro-nóbis em suas chácaras. E a tendência é que a procura por ela faça com que a oferta cresça gradualmente”, diz Natália. 

Complemente, não substitua

Apesar de todos os benefícios, porém, é bom se atentar para uma questão levantada pelas nutricionistas: por ser uma folha, dificilmente a ora-pro-nóbis pode ser usada como única fonte de proteína da dieta. Isso significa dizer que ela, ao contrário do que se possa pensar, não substitui facilmente o bife do cardápio.

“Ela realmente tem grande quantidade de proteína em relação ao todo, mas é muito leve, e para suprir toda necessidade diária recomendada deveria ser consumida em grande quantidade, o que, obviamente, não é viável”, alerta Natália. A dica, então, é usar e abusar da planta como um complemento no cardápio, mantendo as demais fontes de proteína.

Pitaco: Seu sabor é neutro, ou seja, não é picante, nem ácido, nem amargo. Tem uma textura macia, fácil de mastigar. 

É possível seu cultivo em ambiente doméstico, uma vez que pega bem em qualquer tipo de solo, não exige cuidados específicos, se propaga com facilidade.

Dica de receita: Suco verde de ora-pro-nobis

Ingredientes

• 20 folhas de ora-pro-nobis
• Suco de meio limão ou laranja
• Gengibre descascado em fatias ou em pó
• 4 copos de água gelada e, se preferir, adicione gelo

Preparo

• Bata tudo no liquidificador durante 2 minutos.
• Coe.
• Consumir de imediato após o preparo, para aproveitar os princípios ativos da planta, o que deixa de ocorrer, se guardada na geladeira.
• Se for colocar gelo, o faça depois de batido no liquidificador.