Sintomas da intoxicação por metanol

Nas últimas semanas, diversos casos de intoxicação por metanol têm sido registrados em diferentes regiões do Brasil, principalmente no estado de São Paulo.

Além do relato de sintomas variados, mais de 10 mortes já foram confirmadas pelo Ministério da Saúde no início de outubro de 2025, havendo um número crescente de pessoas intoxicadas.

A principal razão por trás dos casos é o consumo de bebidas alcoólicas adulteradas que, além de causar diversos efeitos no organismo, pode ser fatal.

Conhecer os principais sintomas da intoxicação por metanol e saber quando procurar ajuda médica pode fazer toda a diferença no diagnóstico e tratamento. Confira mais informações sobre o tema a seguir.

O que é o metanol?

O metanol é um tipo de álcool muito utilizado como combustível de automóveis, solvente industrial, entre outros produtos, sendo produzido principalmente em processos químicos a partir de gases industriais, embora no passado fosse obtido a partir da destilação de madeira.

Também chamado de álcool de madeira ou metílico, tem como características:

é inflamável;
é incolor;
possui odor semelhante ao etanol;
traz diversos riscos para a saúde, caso seja consumido.

Apesar de o metanol ter uso industrial e doméstico, tem sido utilizado na adulteração de bebidas alcoólicas, causando intoxicação.

É importante lembrar que bebidas clandestinas são aquelas que não atendem aos padrões de qualidade exigidos para comercialização, sendo produzidas com substâncias altamente nocivas, com o objetivo de potencializar o lucro das vendas.

Como ocorre a intoxicação por metanol?

Assim que a bebida alcoólica adulterada é ingerida, o metanol é inicialmente metabolizado no organismo como formaldeído e depois transformado em ácido fórmico (ambos os compostos são responsáveis pela toxicidade da substância).

As mitocôndrias (organelas), uma parte das células que têm como função produzir energia para o funcionamento do corpo, são afetadas pelo ácido fórmico que, quando em alta concentração, pode desencadear diversos sintomas.

Isso ocorre, pois o ácido fórmico interrompe o funcionamento dessas organelas e, consequentemente, da produção energética celular.

A intoxicação resulta em quadros de saúde que podem ser irreversíveis, sendo preciso uma intervenção médica imediata e especializada para evitar consequências ainda mais graves.

Principais sintomas da intoxicação por metanol

Os sintomas da intoxicação por metanol podem se manifestar até 48 horas após o consumo, variando em diferentes níveis de gravidade, de acordo com o volume ingerido.

Os sintomas iniciais incluem:

dor de cabeça;
tontura;
sonolência;
enjoos e náuseas;
dor na região abdominal.

À medida que o metanol é metabolizado pelo organismo, pode causar sintomas mais intensos, como:

confusão mental;
mudanças na visão (como cegueira, fotofobia, visão turva e duplicada);
fraqueza;
convulsão;
sobrecarga cardíaca (como taquicardia, arritmia e hipotensão) e pulmonar.

Dependendo da concentração de ácido fórmico no corpo, em um quadro grave, a intoxicação pode causar até coma ou morte.

Principais bebidas que causam intoxicação por metanol

Diversas bebidas alcoólicas podem ser adulteradas com metanol e causar intoxicação, como:

Destilados – como vodca, whisky, gin e cachaça;
Fermentados – como cerveja, chopp e vinho.

É importante lembrar que a intoxicação pode ocorrer em qualquer bebida alcoólica, contudo, destilados são um dos principais alvos desse tipo de prática ilegal.

Por que a intoxicação por metanol é perigosa?

A intoxicação por metanol é perigosa, pois pode causar desde sintomas passageiros (como tontura) e sequelas (como perda da visão), até óbito.

Sem diagnóstico precoce e tratamento adequado, em até 48 horas, o quadro do paciente pode evoluir para um nível alarmante.

Inicialmente, o sistema nervoso central é um dos principais afetados, contudo, à medida que o quadro progride rapidamente, diversos outros órgãos são impactados e sobrecarregados, como coração, pulmões e rins.

Como resultado, há um alto risco de morte por falência múltipla de órgãos devido à toxicidade do metanol metabolizado no organismo.

Como tratar a intoxicação por metanol?

Para tratar a intoxicação por metanol, podem ser utilizadas substâncias específicas, como o fomepizol e o etanol, sempre sob orientação médica.

Além delas, pode ser necessário recorrer à hemodiálise como forma de potencializar a remoção do composto no corpo.

Como prevenir a intoxicação por metanol?

Devido à dificuldade de identificar a presença da substância por meio da cor, sabor ou odor, a principal forma de prevenir a intoxicação por metanol é evitando o consumo de bebidas alcoólicas como destilados (em especial, incolores) e fermentados.

Caso haja o consumo, antes é essencial verificar a procedência dos produtos (ou seja, optar por locais confiáveis e conhecidos), seus rótulos (incluindo o lacre) e registro.

O que fazer em caso de suspeita de intoxicação por metanol e quando procurar ajuda médica?

Devido aos sintomas iniciais da intoxicação por metanol serem semelhantes às ressacas convencionais, é essencial se atentar à presença e intensidade de outros sinais nas horas seguintes após o consumo.

É fundamental procurar ajuda médica ao suspeitar da intoxicação. Sinais que podem indicar o risco são:

Em até 6 horas após o consumo da bebida – apresentar sintomas, como dor de cabeça, na região abdominal, alterações cardíacas e pulmonares, sonolência e tontura;
Em até 24 horas após o consumo da bebida – apresentar alterações na visão, convulsões, além de ter intensificação dos sintomas iniciais.

Identificando os sintomas mencionados, é indispensável buscar o pronto-socorro ou ligar para o SAMU (número 192).

Por Equipe de Redação da Medprev

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